국   민   건   강   보   험   공   단

장기요양 급여제공 우수사례 선정대회 출품작

겨울 장미보다 환한 미소

요양보호사의 마음가짐과 기록의 중요성

나이를 말할 때 40세를 불혹이라 50세를 지천명이라 부른다.

어찌 보면 인생의 가장 열정적으로 보내는 시기인 것 같다.

그 불혹의 초입에서부터 지천명의 중반인 현재까지 요양보호사로 나의 인생을 녹여왔다. 그 녹임 속의 요양보호사인 저와 함께 한 어르신들을 돌이켜 보며, 한 편 어느새 초등학생에서 대학생으로 자리매김하고 있는 아이를 보며 보람과 자긍심도 갖게 된다.

그간 여러 대상자님들의 입장에 맞는 다양한 care를 행하면서 소회를 적어 보려하니 새삼 대상자 어르신 한 분, 한 분이 새롭게 다가온다. 대상자의 care 공급형태 세분화로 헤어진 분도 있고, 어쩔 수 없는 대상자의 형편에 요양원으로 삶의 터전을 바꾸신 분도, 아쉽게도 하늘나라에서 벌써 자리 잡은 어르신도, 새롭게 떠오른다.

돌이켜 보면 그 분들에게 좀 더 양질의 care를 해드렸으면 하는 죄송한 마음에 현재 내게 맡겨진 대상자님들에게 최선을 다하려 노력하고 있다.

한 분, 한 분 사연이야 다르지만 얼마 전부터 초기 치매를 앓고 있는 두 어르신을 care하고 있다.

계절이 무르익어 가던 어느 가을 어르신과 첫 만남이 있었다.

늘 그렇듯 온전한 건강들이 아니기에 첫 만남은 항상 두려움과 긴장감이 엄습한다.

갑상선암과 임파선 수술 후, 방사선 치료로 지친 심신은 음식 한 점 물 한 모금 넘기기 힘겨워 하셨고 약을 드셨는지 기억조차 못하시는 어르신이었다. 처음 뵐 때 어르신 혼자 버티시어 지친 생활에 금방이라도 쓰러질 것만 같았다. 경험이라는 것이 참 중요하다는 것을 다시 한 번 느꼈다. 몇 년 전 요양원으로 가신 어르신의 첫 만남과 그리 많이 다르지 않음에 나도 모르게 앞으로의 care 방법을 찾고 있었다.

체력을 위한 식단과 정확한 시간에 복용할 약의 종류를 확인하고 떨어진 근력을 위한 운동량을 정하는 것이 우선이었다.

그렇게 하루하루 지나 복도에서의 5분 걸음에도 쌕쌕거리는 호흡도 안정되어 어느덧 반시간은 족히 걷게 되어 건물 밖 산책도 가능하게 되었다. 작년 겨울이었다. 아파트 울타리에 계절에 맞지 않게 드문드문 핀 장미꽃을 지긋이 바라보시다 하시는 말씀에 마음이 찡했다. 장미꽃을 쓰다듬기도 콧등에 대보기도 하시다

“너희들도 나처럼 정신없이 피었다가 얼어버렸구나... 그래도 꽃은 꽃이라고 예쁘기도 해라... 나도 그랬으면...”

돌아온 체력에 이제 자신을 돌아 볼 여력이 생긴 것이다. 그렇다 care 과정이 무엇이 중요할까요? 물론 과정도 중요하지만 조금씩 회복되어가는 모습에 요양보호사로서의 보람감에 마음이 흐믓도 하다 가끔 이불속에 감추어진 간식을 볼 때면 세월의 힘에 요양보호사로도 어찌할 수 없는 벽 앞에서는 조금 무기력해짐도 사실이다. 그럼에도 어르신의 소싯적 이야기들을 풀어 놓을 때면 지금보다 나은 삶이 되도록 더 care에 집중 해야겠구나 다짐도 한다. 가끔 조카라는 분이 다녀가시는데 care를 받기 전 후를 이야기 말하면서 “요양원으로 모실까”라는 생각도 했다고 한다. 실제 요양원과 절차도 밟고 어르신의 의견도 여쭈어 보았다고 한다. 다행히 care로 호전되어 재 등급판정에도 요양원으로 가실 정도는 아니라는 판정에 한 동안의 우울해 하셨던 어르신의 표정이 울타리 장미꽃에 얼어 붙어있던 냉기도 없었고 화사함은 어린 아이의 미소에 뒤지지 않았다.

치매를 앓고 계신 어르신들의 care에는 안정된 의식주 해결과 인지력을 놓치지 않기 위한 지속적인 인지력향상 활동이다. 앞서의 어르신은 안정된 의식주가 우선적 care후 인지력 care 사례인 반면 인지력 care가 우선인 사례를 들어보려 한다.                           이 사례의 어르신은 나를 만나기 전 사랑하는 인생의 동반자와 사별을 하신 지울 수 없는 마음의 상처의 여파로 치매 초기 증상을 앓고 계신 어르신이다.

더불어 한 쪽 무릎아래의 절단 환자로 전동 휠체어로 이동하시는 분이시다. 묻지 않아도 알 수 있는 먼저 떠나신 분의 빈자리가 얼마나 크고 그 상실감은 또 어떤지...

나만의 생각이지만 그로 인해 마음의 끈을 놓쳐버린 것 아닌지 생각이 들었다.

나는 치매교육의 기억을 되새기며 인지능력 활동을 중점적으로 care를 시작하였다.

많은 대화와 바깥나들이 등의 신체활동과 미술과 병행하여 조각 맞추기를 통해 손가락활동을 통한 두뇌활동을 늘려가는 care를 시작하였다.

식사를 먼저 준비해드리고 준비과정 없이 곧바로 그림그리기를 시작하니 싫어하시는 표정과 다음으로 미루려는 응석에 좀처럼 시작한 그림의 색감들이 어두웠으나, 미술활동 전에 그리기를 위한 추억 살리기 대화를 하여 그 시절에 좋았던 풍경이나 사람을 기억 그리게 하거나, 바깥나들이를 먼저 하면서 본 꽃들을 그리게 하니 색감들도 밝아질 뿐만 아니라 그려지는 모든 선의 곡이 부드러워지고 어릴 적 동네를 그리며 말 수가 확연히 늘었다. 현관문 비밀번호를 기억하지 못해 외출이 두렵다가 인지활동을 통해 조금씩 기억력을 되찾아 이제는 가까운 외출도 곧잘 하시지만 아직은 마음 놓을 정도는 아니어도 어르신의 변해가는 밝은 표정에 또 하나를 배우기도 했다.

care는 요양보호사의 의지도 중요하지만 더 중요한 것은 대상자의 입장에서 해결책을 찾아야 함을...

또 한 가지 요양보호사로 중요시 여기는 부분이 있다.

다른 요양보호사님 들도 그러시겠지만 나는 기록을 care만큼 중요하게 생각, 가능한 꼼꼼히 적으려 노력은 물론 가끔 기록물을 센터 사무실에서 열람해 보면 그때는 몰랐던 부족한 부분을 객관적으로 바라볼 수 있기 때문이다. 기록물을 열람하다 보면 어르신들의 호전을 실감하며 그 호전됨을 어르신과 이야기할 때 어르신들이 더 신뢰감을 갖고 프로그램 참여도가 더욱 높아짐을 알 수 있다. 물론 기록은 어르신들이 볼 수는 없지만 지나는 말투로 내가 적어 놓은 상태를 예전에 못하셨던 행동범위를 지금 할 수 있음을 비교해 드릴 때 어르신 스스로가 이루어낸 결과에 더 흡족해 하시는 모습에 나도 나의 기록물에 스스로 대견하다.

기록물이 없다면 나의 care에 대한 평가를 내릴 수가 없고 책임을 떠나 그 결과의 최종적 피해는 오롯이 어르신들이기 때문이고 돌이킬 수 없는 결과가 초래하기 때문이다.

그러므로 하루의 모든 일과를 마친 시간에는 나름 신중히 기록을 남기기에 최선을 다한다. 적다보면 기록해서 기억됨도 있지만 기록과 동시에 내 머리에도 새겨짐을 알 수 있다. 그리고 다음 날 행동으로 적용할 수도 있어 참 좋은 습관으로 남기고 싶다.

글 첫 머리에 한 말처럼 내 인생의 가장 열정적인 시간과 바꾼 요양보호사란 직무에 가치를 새기고 싶고 그 노력의 땀으로 자라준 아이에게도 부끄럽지 않은 엄마로 남고 싶기에 순간순간의 care에 최선을 다하는 방법을 두 가지로 결론을 내리면서 글을 마치려 한다.

대상자의 자리에서 care방법을 찾고, 기록을 통해 보다 질 좋은 care방법을 향상시킬 수 있다는 사실을 이 글을 적으며 다시 한 번 더 마음에 새기는 시간이 되었다.