【붙임4】급여제공 우수사례 ‘요양보호사’ 부문 제출서식

국  민  건  강  보  험  공  단

장기요양 급여제공 우수사례 선정대회 출품작

협력하여 선을 이루다

어느 해 가을 내가 만난 박금자 어르신은 흉가와도 같은 집에서 살고 계셨다. 어릴 적에는 방앗간 집 딸로  제법 호의호식하며 자랐다. 남편은 시청에 다니는 사람이었는데 지독한 바람둥이여서 이혼을 했다고 한다. 어르신은 슬하에 남매를 두었지만 아들은 결혼생활 중에 출근길 오토바이 사고로 사망 후 받은 보상금을 챙겨 며느리가 집을 나가버리고 딸마저 스페인으로 이민을 간 뒤 소식이 끊겨 지독한 생활고에 시달리게 되었다. 그러자 젊은 나이 53세에 17살 많은 할아버지와 재혼을 하여 20여년을 살게 되고 할아버지가 돌아가시기 전에 살고 있는 집을 어르신 명의로 해주셨다. 그런데 어느 날 셋째 며느리가 어르신을 동사무소에 모시고 가서 집 명의를 자기 앞으로 돌려놓아버렸다. 어르신은 그 사실을 뒤늦게 알게 되었고 어찌할 바를 몰라했다. 어르신은 집을 찾으려고 재혼해서 얻은 막내아들을 시켜 재판을 해보았지만 재판하는 날 막내아들이 안가도 이길 거라고 해서 어르신이 불참하게 되어 재판에서 지고 집을 비워줘야 하는 상황에 처하게 되었다. 그 때 나는 주민센터에 찾아가 어르신을 기초생활 수급자를 만들어 드리고 정부지원 주택을 마련해 달라고 수차례 하소연 하여 정부에서 작은 원룸을 지원받게 되었고 이사를 할 수가 있었다. 또한 지인들과 협력하여 필요한 살림살이들을 마련해 드리고 매달 큰돈은 아니었지만 생계비를 지원해드리며 수시로 반찬을 가져다 드릴 뿐 아니라 때로는 바깥 구경을 시켜 드리는 등 섬김을 계속하고 있다.

코로나19가 삶을 위협하여 봄을 누려보지 못한 채 보내버리고 어느새 가을을 맞았다. 가을은 내가 좋아하는 꽃 코스모스를 여기저기에 활짝 피워 놓고 놀러 오라고 손짓하지만 사회적 거리두기 2.5단계의 현실 속에서 나가지 못하고 아쉬운 마음만 더해가고 있다.

그러나 이러한 환경 속에서도 일 할 수 있는 건강이 있으니 참으로 감사한 마음이다.

아이젝 월트는 천국은 두 곳이 있는데 한 곳은 하늘나라 천국이고 한 곳은 감사하는 마음 이라고 했다.

또 인도의 시인 타고르는 ‘감사의 분량이 곧 행복의 분량’이라고도 했다. 그렇다면 항상 감사하면서 살아가는 나는 분명 행복한 사람이며 이 땅에서 천국을 누리면서 살아가고 있는 것이 틀림없다.

이렇듯 행복하게 살아가고 있는 나도 어느새 인생의 후반전에서 내리막길을 걸어가고 있다.

그래서인지 요즘 젊은 시절에는 보이지 않던 것들이 보이기 시작하고

그늘진 삶의 주인공들에게 관심이 갈 뿐만 아니라 노년의 일상을 자세히 들여다보는 습관이 생기고 그 분들을 돕고 섬기는 일에 작은 역할을 담당하고 있다.

제법 부유하게 살아왔던 내가 남편의 잘못으로 가세가 기울어지면서 방황하던 시절이 있었다. 그때에 문득 허허로운 마음을 채우기 위해 요양보호사 교육을 받게 되고 바로 자격증을 취득할 수가 있었다. 고생을 해보지 않았고 그렇다고 살림을 잘하는 나도 아니었지만 한 노인을 만나면서 나의 삶에 새로운 도전은 시작되었다. 섬기는 일을 하는 동안 돈이 많고 적음에 상관없이 행복은 느낄 수 있는 것이며 말로만 외쳐대는 사랑은 행함이 없으므로 사랑이 아니라는 것도 깨달아 알 수 있었다.

어느 해 가을, 서구노인종합복지회관을 통하여 내가 만난 박금자 어르신은 그 당시 87세의 고령으로 피부가 뽀얗고 눈이 맑고 유난히 귀가 큰 분으로 학식이 있는 할머니였다. 그 어르신과 내가 얼굴도 닮았고 성격도 비슷해서 연결해 드린다는 사회복지사님의 말씀 끝에 어르신과의 인연은 시작되었다.

어르신 댁은 용문동 전철역에서 5분 거리에 있는 마치 흉가를 연상하게 하는  단독 주택이었다. 마당은 움푹 꺼져서 비가 오면 신발에 물이 젖어들었고 벽지는 습기가 차서 곰팡이가 피었으며 한겨울이면 보일러 시설이 되어 있지 않은 냉방에서 어르신과 나는 오돌오돌 떨어야만 했다.

가스난로와 전기장판이 있었지만 어르신과 나에게 흡족할 정도로 온기를 주지는 못하였다. 주방시설은 다 헐어서 방안에서 휴대용 가스레인지에 취사를 하는 열악한 환경 속에서 어떻게 하면 이 어르신을 좀 더 나은 생활을 하도록 도울 수 있을까 고민하며 하루하루를 보냈다. 옆방에는 재혼하여 얻은 60대의 막내아들이 홀아비로 살고 있었는데 어르신보다 더 취약한 생활을 하고 있었다. 어르신은 매일매일 유일한 말벗인 나를 문간까지 나와서 기다리곤 하였다. 얼마쯤 친해졌을 때 어르신께서는 이런 말씀을 하셨다

‘맨 처음 김 선생이 우리 집에 왔을 때 이런 고운 사람이 어떻게 허름하고 지저분한 우리 집에서 일을 할 수 있겠나... . 조금 하다 말겠지’ 하고 생각하셨다고 한다. 하지만 그분과의 인연은 4년이나 지속되었다.

어머니를 일찍 여읜 나는 때로는 어머니처럼 때로는 인생선배로 속 깊은 이야기를 나누며 감사한 마음으로 하루하루를 스토리텔링으로 엮어갔다.

믿음과 신뢰가 쌓여갈 즈음, 어르신은 자신의 인생이야기를 자세히 들려주셨다. 자신은 방앗간 집 둘째 딸로 태어나 호의호식하며 자랐고, 어머니가 딸만 둘 낳은 후 아들을 낳기 위해 둘째 부인을 들여 아들 둘을 낳고 한집에 살았다는 이야기, 본래의 남편은 시청 직원이었는데 바람둥이여서 이혼을 했다는 사실, 자신은 슬하에 남매를 두셨는데 아들은 결혼하여 어르신과 함께 살다가 출근길 오토바이 사고로 사망하게 되었고, 며느리가 보상금을 모두 챙겨 집을 나가버린 후 고된 생활고를 겪어야 했다는 사실을 알게 되었다.

딸마저 결혼 후 스페인으로 이민을 가버린 후에는 소식이 끊겨 그야말로 독거 아닌 독거의 삶을 살다가, 살기가 너무 어려워 53세가 되던 해에 17살 많은 노인에게 재가하여 20여년을 살았다는 것이었다. 지금 살고 있는 집도 할아버지가 어르신 명의로 해주고 돌아가셨다고 했다. 그러나 그 후, 어이없게도 그 집을 셋째 며느리가 어르신을 그 당시의 동사무소에 모시고 가서 자기 명의로 돌려놓은 사실을 뒤늦게 알게 되어 통탄하지 않을 수 없었다는 말씀에 나 역시 분노가 치밀어 올랐다.

상냥하고 착하다고 생각했던 며느리가 동사무소에 가자고 해서 따라갔고 도장을 찍으라기에 영문도 모르고 찍었는데 그것이 집 명의를 변경하는 절차였다는 것을 몇 년이 지나서야 알게 되어 속상했다고 푸념을 하곤 하셨다. 사실 어르신은 그 당시 여고를 졸업한 재원이었지만 믿었던 며느리의 속임수를 당해낼 재간이 없었던 것이다. 따지고 보면 그것은 엄연히 사문서 위조에 해당하는 것이었다.

그 사실을 알고부터 어르신을 향한 연민의 정이 느껴져서 더욱 잘해드리려고 노력하였다. 아무 것도 가진 것이 없는 무일푼의 삶이 불쌍하여 정성을 다해 섬겨드리기로 마음먹었다.

옆방의 막내아들은 셋째 형수에게 돈 한 푼 못 받고 집을 넘겨준 것이 분하다며 거들더니 어느 날 어르신께 집을 찾아드리겠다면서 어르신을 대신하여 셋째 며느리에게 재판을 걸었고 나도 곁에서 응원을 하였다. 그러나 막내아들이 재판하는 날은 의도적이었는지 모르지만 재판에 불참함으로 재판에서 지고 말았다. 지금 생각해보니 아들 역시 셋째 며느리에게 설득 당한 것이 아니었나 하는 생각이 든다.

“역세권이라 건물이 헐었어도 평당 400만원은 족히 받을 수 있으니 70평이나 되는 땅을 팔면 앞으로 어머니는 잘 살 수 있어요”라고 위로하던 아드님이 아니었던가? 팔이 안으로 굽는다는 말처럼 역시 친아들이 아닌 남은 남인 듯 여겨졌다.

재판에 진 어르신은 곧 집을 비워줘야만 하는 상황에 이르렀다. 그렇게 되면 어르신은 자연히 그 댁 가족들과는 멀어질 것이고 집도 자연스럽게 그들의 소유가 될 것이 틀림이 없었다. 그야말로 집 명의를 어르신 앞으로 바꾸기는커녕 이 집에서도 쫒겨 나게 될 순간이 하루하루 다가오고 있었다. 이 딱한 사정을 바라보고 있자니 내가 더욱 초조해지고 걱정이 앞섰다.

재판을 걸었다는 이유로 매달 35만원을 보내주던 며느리가 돈을 안 보내게 되니 어르신은 날마다 밥맛이 없다면서 시름에 젖어 있었다.

나는 우선 주민센터에 찾아가 어르신의 사정 이야기를 하고 기초수급자로 만들어 주시라고 부탁을 하였다. 딱한 사정이야기를 듣고 복지과 선생님은 곧 어르신을 기초생활수급자로 만들어 주셔서 천만다행이었다. 하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있었다. 그 결과 이것저것 합하여 48만원을 받게 되니 그런대로 생활을 하실 수가 있게 되었다. 그러나 그것으로 만족할 수 없었다. 나는 수도 없이 또 주민센터 복지 담당자를 찾아갔다.

“내 부모님이라 생각하고 90세가 다 되어가는 박금자 어르신에게 정부에서 집을 좀 마련해 주시면 좋겠습니다.”를 반복하며 하소연을 하였다. 한 달에 두세 번은 찾아가 사정해 보았다. 그러나 그럴 때마다 복지과 직원은 조금 기다리라고만 하였다. 그 대신 연탄이라도 드리겠다고 했지만 연탄을 쓸 수 있는 보일러 시설조차도 없는 상황이어서 어깨가 축 쳐진 채 주민센터에서 돌아오면 어르신께서는 “안되지? 안될겨” 하시면서 눈물을 글썽이는 모습이 애처로워 가슴이 미어지듯 아팠다.

한겨울이면 화장실이 딸려있는 바깥 욕실에서 수돗물을 사용하여 취사를 도와야 했던 나는 그나마 추위를 참을 수 있었지만, 어르신은 불편한 몸으로 추위를 무릅쓰고 나가서 쌀도 씻고 채소도 씻어야 했기에 퇴근하는 발걸음이 무거웠다. 어느 때는 미리 모든 일을 해드리고 시간을 초과하는 일도 빈번했다.

그러던 중 나는 차라리 어지간한 반찬은 집에서 만들어 가지고 출근을 하였다. 어르신은 찰밥을 무척 좋아하셔서 이삼일에 한 번 찰밥을 촉촉하게 지어서 갖다 드리고 좋아하시는 호박고구마도 에어플라이어에 구워서 갖다드리면 내 손을 잡고 고맙다며 눈물을 흘리셨다. 가끔은 곰국을 끓여 어르신의 몸보신을 해드리기도 하였다.

“어르신 제가 부족하나마 딸이 되어 드릴게요.”

그렇게 말씀드리며 위로할 때면 어르신은 천진한 어린아이처럼 얼굴이 불콰해지며 웃으셨다. 옆방의 막내아들도 나와 마주치게 되면 어머니께 잘해주셔서 고맙다는 인사를 자주 하였다.

애교가 없는 나도 어르신 앞에서 점점 애교가 늘어갔고 여러 가지 마트 심부름이며 병원동행, 은행 동행과 사회 돌아가는 이야기를 서로 나눌 때면 어르신께서는 나를 ‘척척박사’라고 불러주시곤 하였다. 사실은 어르신이 예쁘게 봐주셔서 그렇지 나는 정말 우매하고 세상물정을 모르는 사람이었다.

그럼에도 불구하고 지난해에는 기쁜 일이 있었다.

나를 비롯한 몇몇 분들이 서구청 마을 공동체 지원 사업에 선정되어 400만원을 지원 받게 된 것이었다. 곧 ‘할머니 주머니 속의 비밀’ 이라는 책을 발간할 수 있었고 나도 박금자 어르신의 인생담을 써서 세상에 알릴 수 있었고 KBS 아침마당에도 이 책이 소개된 것은 전적으로 은혜이고 기쁨이 아닐 수 없었다.

그러나 행복한 와중에 마가 끼는 것일까?

그 후 나는 뜻하지 않게 허리가 고장 나서 수술해야 하는 사태가 발생하였다. 어르신께 수술을 받고 다시 올 때까지 다른 요양보호사님이 잘 섬겨드릴 것이라고 인사를 하고 수술을 위해 병원에 입원을 하였다.

수술을 잘 마치고 회복되어 일상생활로 돌아오게 된 어느 날, 문득 어르신 생각이 나서 이른 아침부터 먹거리를 준비하여 오랜만에 어르신 댁으로 향했다. 물론 다른 요양보호사님이 함께 하고 계시다는 사실도 알고 간 것이었다.

그런데 이게 어찌된 일인가? 새로운 요양보호사님이 어르신 댁에서 트럭에 짐들을 싣고 있는 광경이 목격되었다. 아! 드디어 이사를 하게 된 것이었다.

알고 보니 그동안 수차례 가서 하소연 하고 부탁하곤 했던 집 문제가 해결되어 정부 지원 원룸으로 이사를 하게 된 것이었다. 정말 뛸 듯이 기뻤다. 누구에게 들키기라도 할까봐 돌아서서 흐르는 눈물을 연달아 닦아냈다.

이사하는 중이라 경황이 없어서 요양보사님과 어르신과는 간단한 인사 밖에 나누지 못한 채 이삿짐을 트럭에다 싣고 어르신의 새로운 보금자리로 향했다.   이동을 하는 동안 요양보호사님은 자신이 주민센터에 가서 대판 싸워서 집 문제가 바로 해결된 것이라고 자랑을 하였다. 물론 그럴 수 있겠다 싶으면서도 나는 내심 ‘내가 수차례 주민센터에 찾아가 부탁한 결과로구나’라고 생각하며 감사하였다. 이사를 하게 된 집은 사시는 곳에서 그리 멀지 않은 한민시장 근처의 원룸이었다. 가지고 간 살림이라곤 옷과 이불보따리 냄비와 그릇 몇 개 숟가락이 전부였다.

방 안에 들어서니 정말 혼자 살기에 딱 좋은 크기에 주방시설도 욕실도 깨끗할 뿐 아니라 베란다와 보일러 시설도 되어 있고 이중창문으로 한겨울도 춥지 않을만한 좋은 집이었다. 쓸고 닦고 정리를 하는 동안 나는 내심 설레이며 필요한 것이 무엇인지를 살폈다. 이사 전에는 막내아들과 세탁기를 같이 쓰다가 이사하게 되니 우선 당장 세탁기가 급했다. 세탁기를 살 돈이 없어서 혀를 끌끌 차며 걱정을 하고 계신 어르신을 위해 깜짝 선물로 중고 세탁기를 사드렸다. 어르신은 고개를 무릎 아래까지 숙이시며 고맙다고 말씀하셨다. 어르신께서 그렇게 인사를 하시니 너무나 송구스러워 얼른 어르신을 일으켜 세우며 말을 이어갔다

“어르신! 저 세탁기는 저 혼자 산 것이 아니고 교회 구역식구들과 십시일반으로 보태어 사드린 거예요”라고 설명을 해드렸다. 그래도 나 때문에 세탁기를 사준 것이라며 고맙다는 말씀만 되풀이 하셨다.

이어서 앉고 누울 수 있는 작은 소파와 다리가 불편한 어르신을 위해 2인용 식탁과 의자도 사다 드렸다.

우리교회(탄방동 성민장로교회) 목사님과 사모님도 덩달아 기뻐하시며 꼭 필요한 전자레인지를 사가지고 오셔서 축복기도를 해주셨다. 대형 옷걸이는 광고기획사를 운영하는 나의 절친 집사님이 여자의 몸으로 괴정동에서부터 어깨에 메고 한민시장까지 가져다주어서 어르신의 옷을 가지런히 걸어 정리해 드릴 수 있었다. 또 밥솥도 고장이 났었는데 어르신과 내가 가끔 가던 용문동 ‘김밥공간’사장님께서 전기밥솥을 사주셔서 그마저도 해결이 되었다.

사장님은 해마다 어르신 생신날이면 미역국을 끓이고 생신 상을 차려 선물까지 준비 해놓고 어르신과 나를 전화로 부르시던 착하신 분이었다.

물론 어르신 생신날 나도 미역국을 끓여드리고 케잌과 딸기도 사다드리긴 했지만 그 분의 성의를 무시하지 못해 케잌이랑 딸기를 들고 식당으로 가서 함께 생일 축하를 해드리고 식사를 하기도 했다. 그런 인연으로 전기밥솥을 선물해 주신 것이다.

이제는 전자레인지와 밥솥을 올려놓을 선반이 필요하였다. 나는 바깥으로 나가 혹시 버려진 물건 중에 쓸만한 가구가 있는지 골목골목을 돌아보았다. 없으면 시장에 가서 사올 생각으로 살피고 있는데 이게 어찌된 일인가? 거짓말처럼 조금 전에도 보이지 않던 2층으로 된 선반 가구가 길목 한 쪽에 놓여 있는 것이  아니겠는가?

나는 누구에게 빼앗기기라도 할까봐 얼른 있는 힘을 다해 선반가구를 낑낑거리며 올려다가 깨끗이 닦아 전기밥솥과 레인지를 올려놓으니 모양새가 참 좋아 흐뭇하였다.

텔레비전을 올려놓는 문갑도 요양보호사님이 자기네 아파트에서 주워와 시트지를 붙여 새것을 만들어 놓으니 참으로 흡족하고 기뻤다. 또한 반쪽짜리 장롱도 골목 끝에서 발견했는데 요양보호사님과 내 힘으로는 도저히 2층까지 올릴 수가 없어서 한참을 고민하며 서 있었다.

그런데 그때였다. 우리 곁으로 나의 남자 지인이 지나가는 것이 아닌가?

나는 얼른 그분을 불러 세워 부탁을 했고 장롱을 셋이서 힘을 합해 어르신 방으로 옮겨놓을 수 있었다. 하필이면 이 시간에 내 곁으로 지나갈 것이 뭐냐고 농담을 하며 우리는 마주보며 웃었다. 어찌나 그 분에게 고맙고 감사했던지 지금도 그분을 만날 때마다 ‘남자 천사님’이라고 부르고 있다.

방으로 들여온 장롱은 정말 훌륭했다. 젊은 사람이 사용했던 장롱인지 연한 회색 바탕 위에 군데군데 나비모양의 스티커가 붙어 있어서 그것을 떼어내고 닦으니 정말 방금 사온 장롱 같았다. 이렇게 멀쩡한 물건들을 버리고 다시 사다니 누군가의 낭비벽에 은근히 화가 나던 순간이었다.

차곡차곡 이불들을 털어서 넣어드리고 나니 왜 그리도 기쁘고 감사하던지 감격과 감동으로 한참동안 가슴이 먹먹하였다.

어르신의 심성이 곱고 인품이 좋은 분이었기에 하나님께서 나를 통하여 여러 사람들과 함께 어르신 돕기에 동참할 수 있도록 해 주셨는가 싶기도 하여 감사가 넘쳤다. 그야말로 작은 섬김을 실천한, 협력하여 선을 이룬 행복한 시간이었다.

집안 정리가 다 되어갈 즈음, 은근히 현재의 요양보호사님이 내가 오래 있는 것을 싫어하지 않을까 걱정이 되었다. 또 혹시 내가 찾아오는 것을 싫어할 수도 있을 것 같아서 이제부터 어르신 댁 방문은 그 분이 퇴근한 후에 반찬이나 과일 등을 가지고 와야겠다고 생각하였다. 아울러 한 달에 한 번 작은 액수의 구제비도 함께 꼬박꼬박 챙겨 드리기로 다짐을 하며 가벼운 발걸음으로 귀가하였다.

어르신과 함께했던 지나간 4년을 되돌아보면 정말 감개가 무량하다.

어르신은 7살 때부터 어머니를 따라서 절에 다니기 시작하여 꼭 70년을 다니셨다는데 어느 순간부터 내가 다니는 교회에 꼭 한 번 가보고 싶다고 계속 나를 조르셨다. 그러나 그때마다 “후회하지 않으시겠어요?” 라고 여쭈어 봐도 후회하지 않으신다는 대답으로 일관을 하셔서 어느 일요일 우리 교회로 모시고 갔다. 성도님들이 어찌나 반갑게 맞아주시는지 어르신은 바로 교회가 천국이라고 하시면서 우리교회 교인이 되신 범상치 않은 귀한 분이다. 그 후 3년 동안 우리 교회에서 실시하는 효도 관광에도 모시고 가서 어르신을 기쁘게 해드렸다. 걸음이 시원찮으신 어르신을 휠체어에 태우고 여러 성도들이 밀고 끌고 하면서 섬길 때 자꾸만 미안해하시던 모습이 눈에 선하다. 그러기에 우리 교회 목사님도 성도들도 이 어르신을 귀히 여기고 섬기고 나누게 된 것이고 내가 구역장을 맡으면서부터 지금까지 매달 우리 구역에서 작은 액수지만 생계비를 어르신께 드릴 수 있게 된 것임을 밝힌다.

그동안에는 가끔씩 수통골로 모시고 나가서 바깥 공기도 마시도록 해드리고 한방 오리백숙도 사드렸는데 엊그제는 코로나 19 때문에 드라이브를 시켜드리지 못하고 한방 오리백숙을 직접 사가지고 권사님 한 분과 어르신을 뵈러 갔다. 목욕을 하다 나오신 어르신의 깡마른 몸을 대하는 순간 어찌나 눈물이 나던지 한참을 울먹이며 기도를 해드렸다. 어르신은 요즈음 예배드리러 교회에 못가니 온종일 성경을 읽고 기도하는데 내 기도를 빠뜨리지 않고 해주신다는 말씀에“그래서 제가 날마다 기쁘고 감사한 일들만 생기나 봐요”라며 너스레를 떨었다.

정말이지 요즘 부쩍 감사할 일들이 많아졌다 .결혼한 딸이 아기를 순산하고 세종시 희망타운에 당첨 되는가하면 내가 쓴 글이 우수작품으로 선정되고 신문에 내 기사가 실리는 등등... .

아무튼 어르신이 이렇듯 안정된 생활을 하게 되기까지는 나 혼자만이 아니라 여러 사람이 협력하여 선을 이룬 결과여서 더더욱 감사한 마음이다.

올해로 92세가 된 박금자 어르신! 어르신이 사시면 얼마나 사시겠는가. 사시는 그날까지 섬김은 계속될 것이고 어르신을 위한 기도 또한 이어질 것이다.

어르신이 남은여생을 건강하고 편안하게 지내시기를 진심으로 바란다.

나는 지금 또 다른 어르신을 만나 요양보호사 일을 계속하고 있다. 수십억 부자이면서 돈이 아까워 쓰지 못하고 상가나 결혼식에는 돈이 들어 절대로 안 간다는 노부부. 치매와 파킨슨으로 고생하는 할머니와 뱀에 물려 왼손을 자른 장애인 할아버지. 할머니는 말도 못하고 듣지도 못하고 글씨도 모르는 어둠의 극치에 이르는 삶을 사시는 분이다.

전기세가 많이 나온다고 청소기를 사용하지 못하게 해도, 물을 많이 쓰지 말라고 성화를 대셔도 돈이 없으면 모를까 적당히 사용을 하면서 내가 어르신 부부께 하는 말은 매번 똑같았다.

“사람이 죽을 때 입고 가는 수의에는 주머니가 없어서 어르신 하늘나라 가실 때는 아무 것도 못 가져가요”

하지만 부부가 참 착하신 분들이라 내가 그렇게 말할 때에도 그냥 허허 웃는 것으로 대신하곤 한다. 그래서 만남을 소중히 여기며 사랑으로 섬기고 있다.

이 분들과의 만남은 30년 전, 내가 이 어르신 댁에서 세를 살게 되면서 시작되었다. 그때 몇 개월 밀린 월세를 다 탕감시켜 주신 분들이기에 더없이 소중하고 귀한 은인임에 틀림이 없다. 그러나 지금 생각해보니 지독한 구두쇠 부부가 나를 얼마나 잘 봤기에 몇 달이나 밀린 월세를 탕감해 주었을까? 고개가 갸우뚱 하기도 한다. 이 분들은 내가 요양보호사로 일하고 있다는 소문을 듣고 복지관에 전화를 하여 나를 찾아서 다시 인연은 시작된 것이었다. 현재 할머니가 치매와 파킨슨 환자여서 섬길 수 있음에 진심으로 감사하다. 은혜를 입었으니 은혜를 두고두고 갚으리라 생각한다.

오늘도 나는 보람과 감사하는 마음으로 하루를 마감하며 마태복음 25장 40절 말씀 한 구절을 다시 한 번 되새겨 본다.

‘ 내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라.’