【붙임4】급여제공 우수사례 ‘요양보호사’ 부문 제출서식

국  민  건  강  보  험  공  단

장기요양 급여제공 우수사례 선정대회 출품작

86세의 어르신, 76세의 요양보호사

부제: 이 어르신은 저 없으면 안됩니다.

배우자를 떠나보내고 홀로 남은 저에게 주어진 선물은, 요양보호사로서 만난 김**어르신과의 인연이었습니다. 아픈 남편을 위해 취득한 요양보호사 자격증을 가지고 75세에 처음으로 사회생활을 시작한 저는 김**어르신을 위한 요양보호사였고, 이 일은 저와 우리 모두의 삶을 풍요롭게 변화시켜주었습니다. 요양보호사의 길을 언제까지 걸을 수 있을지 모르겠지만, 앞으로 남은 제 인생은 어르신과 함께 좋은 추억과 우정을 쌓아가며 보람찬 시간으로 채워가고 싶습니다.

<내 인생의 첫 직장>

아픈 배우자의 요양을 위해 70세 넘어서 요양보호사 자격증을 땄고 오직 배우자와 가족만을 바라보며 살았습니다. 몇 년 전 배우자가 홀연히 떠나버리자 저는 남은 삶을 어떻게 살아야할지 막막하기만 했습니다.

그러던 중 같은 성당에 다니던 한 자매님의 권유로 몇 군데 요양보호사 면접을 봤고, 나이가 많다는 이유로 일자리를 구하는 것이 쉽지 않았습니다. 요양보호사는 나이 상관없이 일할 수 있다고 생각했는데 현실은 그렇지 않았습니다. 그래서 마지막이다 생각하고 일할 수 있다는 자신감을 가지고 젊고 화사하게 꾸미고 현재 반야노인복지센터에 면접을 보러갔습니다. 담당 사회복지사님께서 서류를 받으시면서 나이를 묻자, 저는 건강검진결과표에 나온 “신체나이 60세”로 말씀드릴 수 밖에 없었습니다. 떨리는 가슴으로 면접을 봤는데 저의 진심이 통했는지 기쁘게도 한 어르신을 소개시켜주셨고, 그 어르신을 통해 사회인으로 홀로서기 첫경험이 시작되었습니다.

<영혼이 담긴 정성으로 어르신 마음에 들기>

평생을 살아오신 오래된 외딴 시골집을 떠나실 수 없는 어르신을 보며 제 자신을 보는 것 같았고 감사함과 설레임, 안타까움으로 서비스를 시작하게 되었습니다. 두려움도 있었는데 여러차례 요양보호사가 바뀐 분이어서 어르신은 만족을 못하실 것 같은 까다롭고 불평이 많으신 분일 것만 같았습니다.

어떻게 얻은 직장인데 초반에 포기할 수는 없었습니다. 제가 가장 자신있게 잘하고 어르신을 만족시킬 만한 것이 무엇일까를 고민해보니 먼저 음식을 잘 해드려야겠다는 생각이 들었습니다. 제가 받는 월급액수는 뒷전이고, 우선 어르신이 입맛을 찾고 식사를 잘 하실 수 있도록 사골은 물론, 홍어, 전복, 낙지, 소고기 등등 좋은 식재료를 준비해가서 매일 끼니를 챙겨드렸고 마음을 다해 요리해드렸습니다. 홍어무침을 유난히 좋아하시는 어르신은 매일 잔치 같다고 좋아하셨고 특히 생신 때에는 생신 상을 정성껏 차려드리며 갈비, 잡채는 물론 구절판을 준비해드리기도 하였습니다.

여기서 끝이 아니었습니다. 어르신께서는 황반변성증에 의한 시력약화로 반찬이 잘 보이지 않고 드시더라도 잘 흘리셔서 드실 때 옆에서 도와드려야하는데 처음에는 어르신 식습관을 잘 몰라서 맞춰가느라 눈치도 많이보고 시간도 많이 걸려 여간 신경쓰이는 것이 아니었습니다. 그런데 시간이 지날수록 식사를 도와드리는 시간이 정서적 교감이 가장 많은 시간이었는지 어르신께서는 점차 식사량도 늘려가셨으며 좋아하셨고 저는 그 모습에 기쁨을 느끼게 되었습니다.

하루도 빠지지 않고 어르신댁에 가기위해 서툰 운전으로 월요일부터 토요일까지 쉬지 않고 다녔으며 비오는 날이나 눈오는 날에는 센터 사회복지사님 도움으로 출퇴근 하면서 어르신과의 신뢰가 깨지지 않도록 애썼습니다.

<위기>

그런데... 이런 저에게 어느날 어르신께서는 소주 1병이 없어졌다고 의심하시며 도둑취급하시는 일이 생겼습니다. 얼마나 청천벽력 같았던지, 말씀드리지 않고 사용한 것은 잘못이지만 음식할 때 맛있게 해드리려고 사용한 그깟 소주 1병이 뭐라고 서러워서 공든 탑이 무너지는 순간이 있었습니다. 그러나 센터 사회복지사님이 “이 어르신은 선생님 아니면 안된다”고 하시며 중재해주셨고 위기는 그렇게 넘어가면서 관계의 돈독함으로 발전되었습니다.

<변화의 자리매김>

어르신께서는 저의 진심을 보시고 실수에 미안해하시며 마음을 여셨고 그렇게 우리는 언니동생하는 친구가 되었습니다. 그리고 변함없이 정성껏 서비스를 제공하는 저를 보며 자녀분들은 식비를 넉넉히 주셨고, 저는 좋은 재료를 마음껏 사다 어르신께 해드리는 기쁨을 누릴 수 있었습니다. 첫 만남 이후 1년이 지난 지금, 눈에 띄게 안정감있게 생활하시며 건강해지시고 밝아지시며 활기에 찬 어르신을 보며 보람을 느끼게 되었습니다. 며느님께서는 이런 문자도 보내주셨습니다.

좋으신 분들 덕분에 요양보호사님 잘 만나서

눈호강 입호강 마음호강까지

너무 많이 감사♡드립니다!!

살다보니 이런 일도 있어요.

제가 가장 큰 수혜자인 듯!!

행복합니다.

이제 자녀분들은 시골집에 내려올 때면 “영혼있는 서비스를 제공해주셔서 감사하다”고 하며 어르신과 외식하는 자리에 저를 자주 초대해줍니다. 그리고 코로나가 잠잠해지면 제주도 여행도 함께 가자고 합니다. 새로운 가족이 생긴 것 같습니다.

<다짐>

남편없이 혼자 사는 것이 두렵고 걱정되었지만 요양보호사라는 직업을 통해 새출발하게 된 저는 70년 인생에 처음 맛보는 자유로움과 우정을 통해 느끼는 만족감으로 “지금”이 참 행복합니다. 정년도 없고 특별한 자격증이 없어도 만년 주부여서 생긴 재능을 다른 사람을 위해 맘껏 펼치면서 급여도 받고, 인정도 받고, 우정도 나눌 수 있는 요양보호사라는 직업이 너무 좋습니다.

2019년 10월에 입사해서 1년 정도 밖에 안된 초보 요양보호사라 부족한 점이 많지만 가족으로 저를 받아들여주는 어르신과 자녀분들을 보면서 제 힘이 다 할 때까지, 가능하다면 어르신께서 돌아가실 때까지 온전히 정성을 쏟을 수 있도록 매진해보려고 합니다. 이 어르신은 저 없으면 안되시거든요.

<사진>